我有个亲戚和他老婆都是三四十岁的人但他们并没有结婚却一起以夫妻的名义居住了四五年，可能因为我那个亲戚以前结过一次婚，想来问在中国的婚姻法中是如何确认事实婚姻关系的？这种关系受法律保护吗

事实婚姻，指没有配偶的男女，未进行结婚登记，便以夫妻关系同居生活，群众也认为是夫妻关系的两性结合。
事实婚姻是相对于合法登记的婚姻而言的，事实婚姻未经依法登记，本质上属于违法婚姻，但考虑到我国的现实国情，为了维持一定范围内的，特别是广大农村人口婚姻关系的稳定，国家对未办理结婚登记而以夫妻名义同居生活的男女双方之间的关系有条件地予以认可，这就产生了“事实婚姻”这一概念。