首先你要明确,从法律上看,合同是双方当事人意思表示一致的产物。因此,合同是一种抽象的合意,通俗来说就是双方意思一致,比如说去菜市场买菜,卖菜的开价8毛,你还价5毛,卖菜的只要一同意,你们之间就已经达成了买卖合同了。所以,合同并不等于合同书。
其次,卖菜这个例子,在法律上称为不要式合同,通俗说来就是法律对合同形式没有要求,书面、口头都可以。而还有一些合同则叫做要式合同,即法律对合同的形式做出了明确规定的,比如要求必须书面、必须要求登记等等。对于要式合同,如果欠缺法定形式要件,比如应当要书面的而当事人只有口头协议,则是无效的。