一、逾期付款违约金和欠款利息的概念。
所谓“违约金”，顾名思义，是指合同一方违反合同的约定，而应向合同相对方支付的一定金额。其存在的前提是合同对此有约定。逾期付款违约金就是合同双方约定当一方不按期履行其付款义务时，应向另一方支付的违约金。
欠款利息，是指一方有向另一方支付一定金钱的义务，而其并未履行这个义务，另一方有权在向其主张支付本金时，同时主张本金延付期间的利息。
由上可知，原告主张逾期付款违约金，必须有合同约定，而主张欠款利息，则不一定有合同的约定，甚至不一定是合同纠纷，只要能够证明存在欠款的事实即可。
二、当事人在合同中约定款项支付的不同情形。
1、当事人既约定了支付款项的时间，也约定了逾期支付款项应承担的违约金或支付利息的标准或数额;
2、当事人约定了支付款项的时间，也约定了逾期支付款项应承担违约金或支付利息，但未约定违约金或利息的计算方法或数额;
3、当事人约定了支付款项的时间，但未约定逾期支付款项是否应承担违约金或支付利息;
4、当事人对支付款项的时间未作约定或约定不明确。
三、原告一般会列出的几种诉讼请求模式。
1、在请求对方支付款项本金时，同时请求支付逾期付款违约金;
2、在请求对方支付款项本金时，同时请求支付利息;
3、在请求对方支付款项本金时，既请求支付逾期付款违约金，政府工程欠款。又请求支付利息;
4、在请求对方支付款项本金时，同时请求赔偿利息损失。
四、针对不同情况应当采取的诉讼模式。
笔者注意到，我国现行法律对不同的合同中出现的欠款情形应承担法律责任的规定是不尽相同的。《合同法》对此情形的基本规定是支付违约金，如总则部分和分则中的买卖合同、承揽合同、技术合同等。但是有些合同，如借款合同、建设工程合同等，则规定的是支付利息。另外有些合同，既没有规定应支付违约金，也没有规定应支付利息。
根据多年办案的实践经验，笔者总结出以下四种向对方主张支付逾期付款违约金或利息的方法：
1、合同双方明确约定了支付款项的时间和逾期支付违约金或利息的计算方法或金额。这时，应严格按照双方的合同约定来主张违约金或利息(除非此类约定违反了法律规定)。此种情况下，不论是逾期付款违约金还是欠款利息，两种表述都是可以接受的，不会引起歧义，也不会导致法律适用的冲突。
但需特别注意的是，当事人如同时主张逾期付款违约金和利息，即使这两者均有合同约定，也存在着被法院驳回的风险。因为这种重复计算实际上过分加重了对方当事人的负担，法院很可能会应对方当事人的请求，引用《合同法》第一百一十四条“违约金过分高于造成的损失”的规定，判令驳回对其中一项的诉讼请求。
2、合同双方明确约定了支付款项的时间，也约定了逾期支付款项应承担违约金或支付利息，但未约定违约金或利息的计算方法或金额。这时，应当根据法律的相应规定(主要为《合同法》，见附件
一)，准确提出要求对方支付违约金或利息的主张。
(1)如果法律规定此类合同拖欠款项应支付违约金，应向对方主张支付违约金。违约金的计算方法或金额应当按照《最高人民法院关于逾期付款的违约金应当按照何种标准计算问题的批复》(见附件
二)的规定，参照中国人民银行规定的金融机构计收逾期贷款利息的标准执行。
在此，有必要引用一下中国人民银行现行的逾期贷款利率标准：
《中国人民银行关于人民币贷款利率有关问题的通知》(银发[2003]251号)规定：“
三、关于罚息利率问题。逾期贷款(借款人未按合同约定日期还款的借款)罚息利率由现行按日万分之二点一计收利息，改为在借款合同载明的贷款利率水平上加收30%-50%;借款人未按合同约定用途使用借款的罚息利率，由现行按日万分之五计收利息，改为在借款合同载明的贷款利率水平上加收50%-100%。
对逾期或未按合同约定用途使用借款的贷款，从逾期或未按合同约定用途使用贷款之日起，按罚息利率计收利息，直至清偿本息为止。对不能按时支付的利息，按罚息利率计收复利。”
可以看到，参照上述标准计算逾期付款违约金时，日万分之二点一的原标准在名义上已丧失法律效力，但是以“在借款合同载明的贷款利率水平上加收30%～50%”作为新的计算标准，实践中会经常缺乏可操作性。比如非借款合同的当事人往往不会约定合同履行期内的利率，这种情况下，根本无法推算出逾期付款违约金的标准。
由于最高人民法院的司法解释在适用中国人民银行逾期贷款利率的问题上使用的是“可以”，而非“必须”或“应当”，所以法院既可以按照司法解释的规定调整逾期付款违约金标准，也可以选择不这样做。既然现标准缺乏可操作性，有人就主张仍适用万分之二点一，似乎也不是不可以。
笔者则认为，中国人民银行公布的同期贷款基准利率加收30%～50%也许更适合作为逾期付款违约金的计算标准。比如说，截止到起诉之日，违约期限在一年以上二年以下的，按照一年期贷款的基准利率加收30%～50%;违约期限为二年至三年的，按照二年期贷款的基准利率加收30%～50%;违约期限超过五年，按五年期贷款的基准利率加收30%～50%。
(2)如果法律规定此类合同拖欠款项应支付利息，则只能向对方主张支付利息。利息的计算方法或金额应当参照中国人民银行同期贷款利率的规定。
(3)如果法律对此类合同未作相应规定，则应当根据合同约定的不同表述，确定不同的主张内容。即约定逾期付款违约金的，按照前述最高人民法院的司法解释处理;约定欠款利息的，参照前述中国人民银行同期贷款利率处理。
3、合同双方只约定了支付款项的时间，但未约定逾期支付款项是否应承担违约金或支付利息。这时，不可以提出逾期付款违约金的请求，也不能适用前述最高人民法院的司法解释。如法律对此有相应规定，可以提出要求对方支付利息(个人认为，这时应按照合同约定的利率计算逾期利息)，如借款合同、建设工程合同等。在法律没有相应规定的情况下，可要求对方赔偿利息损失。利息损失数额可参照中国人民银行同期贷款利率计算。
4、合同双方对支付款项的时间未作约定或约定不明确。这时，首先应根据法律相应规定，确定款项应当支付的时间，之后，可以向对方主张赔偿利息损失。利息损失数额同样可参照中国人民银行同期贷款利率计算。
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