在许多人的印象里，“打鱼机”不过是游戏厅里常见的娱乐设备，投几个币，打几枪鱼，赢几张彩票换个小公仔，似乎无伤大雅。然而，当打鱼机被搬进暗门之后，当它可以“上分下分”兑换现金，当它二十天就能赚上百万元的时候，它就不再是游戏机，而是法律明确定性为赌博机的违禁设备。这一点，决定了所有参与其中的人——无论是出资老板、日常管理者，还是负责上分收银的服务员——都可能面临刑事责任，而不仅仅是罚款了事。
我国刑法第三百零三条对开设赌场罪有明确规定。开设赌场，不一定要像澳门那样有豪华大厅、发牌荷官，哪怕只是一间暗室、几台打鱼机，只要以营利为目的，提供赌博场所和工具，并设定了现金兑换的规则，就构成了开设赌场罪。司法实践中，一旦被认定为具有“上下分”“退分退币”等功能，打鱼机就是赌博机。根据相关司法解释，设置赌博机十台以上，或者两台以上就组织未成年人赌博的，即可入刑；如果违法所得累计达到五千元以上，或者赌资数额累计达到五万元以上，也同样触犯刑法。
很多人容易忽略的是，并非只有老板才算主犯。在暗门后的打鱼机窝点里，负责给玩家上分、收银、记账、望风的人员，如果明知这是赌博活动而仍然参与，同样会被追究开设赌场罪的共犯责任。司法实务中，服务员、收银员被判处拘役或有期徒刑的案例并不少见。更有甚者，仅仅因为帮老板转发过赌博机的推广信息，也可能成为帮助犯。
至于赌客，虽然一般不构成赌博罪，但根据治安管理处罚法，参与赌博且赌资较大的，可被处以拘留和罚款。更重要的是，赌客在赌桌上输掉的钱，法律不予保护，无法通过诉讼追回。赢了的钱，属于违法所得，依法应予追缴。
打鱼机本身没有善恶，但当它被用来赌输赢、赌金钱，就成了锁住人身自由的铁链。二十天赚一百万的暴利背后，终是有人要为此付出代价的。
