隐名出资是指一方(隐名出资人)实际认购出资,但公司的章程、股东名册或其他工商登记材料记载的出资人却为他人(显名出资人、显名股东)的法律现象。隐名出资在实务中并不罕见。隐名出资的原因很多,有的是基于规避法律对某些投资限制的需要,有的是出于出资人不愿意履行股东义务。如有些个人具有一定的经济实力但没有精力,不愿意参与公司的经营管理和法人治理,就用隐名出资的方式,享受投资利润而让他人代自己行使股东权利、履行相应义务。
隐名出资关系中的实际出资人并不当然地具备股东身份,其能否要求公司确认自己的股东身份,关键在于能否取得其他股东半数以上的同意,否则将无法获得股东资格。隐名出资是目前公司实践中大量存在的特殊现象,实际出资人出于某种目的选择隐身幕后,这样的法律关系项下极易引发股东身份的纷争,建议投资者还是谨慎选择。