在合同没有签订的情况下,是否可以退还履约金取决于双方之前达成的协议或习惯做法。通常情况下,如果合同未最终签署,且双方对于合同内容未能达成一致意见,则可以退还履约金。然而,如果是因为一方的原因导致合同未能签订,该方可能需要承担相应的违约责任。
在招标投标过程中,如果中标后未签订合同,根据《中华人民共和国招标投标法实施条例》的规定,中标人不按照招标文件的要求签订合同的,招标人可以不退还其提交的履约保证金。此外,如果招标人因此遭受的损失超过了履约保证金的数额,中标人还应当对超过部分予以赔偿。
总之,履约金是否可退需要依据具体情况和相关合同条款来确定。如果没有合同约束,并且双方之间没有其他明确的约定,原则上是可以退还的。如果有其他因素影响,例如因为一方过错导致合同无法签订,则可能需要经过协商或法律程序解决。