从轻和减轻处罚都是刑法中关于量刑的概念。从轻是在法定量刑幅度中判处较短的刑期或较轻的处罚。比如犯盗窃罪数额巨大的，根据法定量刑标准应处三年以上十年以下有期徒刑，而从轻处罚是在这个量刑幅度之内予以轻判，如判决3年有期徒刑或3年零6个月等。
减轻处罚是在该量刑幅度以下，低于最低的法定量刑标准。比如上述盗窃罪判两年有期徒刑，低于法定的“三年以上”的刑期。
从轻和减轻处罚都必须有法定的从轻、减轻情节方可。比如，对于从犯，应当从轻、减轻处罚或者免除处罚。对于自首的犯罪分子，可以从轻或者减轻处罚等等。
《刑法》第六十二条 【从重处罚与从轻处罚】
犯罪分子具有本法规定的从重处罚、从轻处罚情节的，应当在法定刑的限度以内判处刑罚。
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