实施行政处罚时是否必须责令当事人改正

1、一般情况下实施行政处罚时必须责令当事人改正。责令改正的本意是要求违法行为人有错必纠，任何一种违法行为，不管是否需要予以处罚，首先都要纠正违法行为。责令改正本质上是教育性的，而不是惩罚性的，不属于行政处罚。
2、法律依据：《中华人民共和国行政处罚法》
第二十三条 行政机关实施行政处罚时，应当责令当事人改正或者限期改正违法行为。 第二十七条 当事人有下列情形之一的，应当依法从轻或者减轻行政处罚：
（一）主动消除或者减轻违法行为危害后果的；
（二）受他人胁迫有违法行为的；
（三）配合行政机关查处违法行为有立功表现的；
（四）其他依法从轻或者减轻行政处罚的。 违法行为轻微并及时纠正，没有造成危害后果的，不予行政处罚。