诉讼时效3年和20年如何适用一个法律

解析：
诉讼时效的三年期与二十年期其适用情形确实各具差异。一般而言，三年诉期限多适用于一般性质的民事权利保护范畴，具体时间应从被誉为权利人得知或理应觉察到自身权益被损害以及义务方出现之日开始生效。例如我们日常生活中所常遇到的各类合同纠纷及侵权纠纷便属此例。而二十年诉期限则主要针对处于权利遭受损害之日超过二十年的情况，人民法院将不予提供法律保护。
然而，若存在特殊例外情形，人民法院亦可依据权利人的正式申请给予适当延长。举例来说，在一桩合同违约案中，若在违约行为发生之后，权利人在三年内知晓或理应知悉自身权益已受损害，则应适用三年期的诉讼时效规定。
然而，倘若直至二十年以后权利人才了解是自身权益已经承受到损害，并未涉及其余特定例外情形，此时即超过最长诉讼时效，法院将以一般的规则，决定不再予以法律保护。
法律依据：
《中华人民共和国民法典》第一百八十八条
向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。
诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。法律另有规定的，依照其规定。但是，自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护，有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。