想要在离婚时争取一个孩子怎么起诉

（一）撰写民事起诉状，要详细写明原被告信息，明确诉讼请求是获得孩子抚养权，在事实与理由部分阐述自身抚养优势和对方不适合抚养的情况。
（二）收集证据，像自身经济状况证明、居住条件证明、孩子生活学习环境材料、对方不良行为证据等，以此证明自己抚养孩子更利于其成长。
（三）准备身份证、结婚证、孩子出生证明等基本材料。
（四）向有管辖权的法院递交起诉状、证据及相关材料，一般是被告住所地法院。
（五）法院受理后参与调解和开庭审理，庭审中清晰说明自身抚养优势和对方不适宜抚养的理由并积极展示证据。

法律依据：
《中华人民共和国民法典》第一千零八十四条第三款规定，离婚后，不满两周岁的子女，以由母亲直接抚养为原则。已满两周岁的子女，父母双方对抚养问题协议不成的，由人民法院根据双方的具体情况，按照最有利于未成年子女的原则判决。子女已满八周岁的，应当尊重其真实意愿。