借条本身是一直有效的,它所证明的借贷关系不会因为时间的推移就没了。但要是债权人想通过打官司来保护自己的权利,这里面有个诉讼时效,一般是三年。
这个诉讼时效从什么时候开始算呢?是从债权人知道或者应该知道自己的权利被侵害,以及知道是谁侵害了自己权利的时候起算。如果借条上约定了还款时间,那诉讼时效就从还款期限结束那天开始算三年。要是借条没约定还款时间,债权人随时都能要求债务人还钱,但得给人家合理的准备时间,诉讼时效就从这个宽限期结束开始算三年。
值得注意的是,诉讼时效不是固定不变的。要是债权人向债务人催过债,或者债务人答应还钱,这种情况下诉讼时效就会中断,然后重新开始计算。还有一点,如果从借款发生开始超过了二十年,一般来说法院就不会再保护债权人的权利了。不过要是有特殊情况,债权人也可以向法院申请延长。