追诉期限是由法定最高刑来决定的。按照《中华人民共和国刑法》的规定,犯罪在以下期限后就不再追诉了。要是法定最高刑不满五年有期徒刑,过了五年就不再追诉;法定最高刑是五年以上不满十年有期徒刑的,经过十年不再追诉;法定最高刑为十年以上有期徒刑,经过十五年不再追诉;法定最高刑是无期徒刑、死刑的,经过二十年不再追诉。不过要是二十年之后觉得必须追诉,就得报最高人民检察院核准。
有两种情况不受追诉期限的限制。一种是,当人民检察院、公安机关、国家安全机关立案侦查,或者人民法院受理案件之后,犯罪嫌疑人逃避侦查或者审判,这种情况不受追诉期限限制。另一种是,被害人在追诉期限内提出控告,可人民法院、人民检察院、公安机关该立案却不立案,这种情况也不受追诉期限限制。
追诉期限的计算也有规定。一般从犯罪那天开始算;要是犯罪行为有连续或者继续状态,就从犯罪行为结束那天开始算。要是在追诉期限内又犯了新罪,前一个罪的追诉期限就从犯新罪那天重新开始算。