欠条本身是一直有法律效力的,不会失效。不过要是欠条涉及的债权过了诉讼时效,债务人就有了诉讼时效抗辩权。
诉讼时效怎么算,得看欠条有没有约定还款期限。要是约定了还款期限,诉讼时效就从还款期限截止那天开始算,一共三年。打个比方,还款期限定在某月某日,那从这天开始往后三年就是诉讼时效期。要是债权人在这三年里都没向债务人要过钱,到时候去法院起诉,就可能会输官司。
要是欠条没约定还款期限,债权人随时能让债务人还钱,但得给人家必要的准备时间。这种情况下,诉讼时效从债权人要求还钱,而债务人明确表示不还的时候算起,也是三年。不过要注意,从写欠条那天开始超过二十年的,法院就不管了。当然,要是有特殊情况,法院能根据债权人的申请延长诉讼时效。
在诉讼时效期间内,如果债权人用书面、短信、电话、微信这些能证明的方式向债务人催过债,诉讼时效就会“中断”。从中断的时候起,诉讼时效又得重新计算。所以大家手里有欠条,得留意千万别过了诉讼时效。