根据新《刑法》,只有“杀人动机”是不构成犯罪,如果只有杀人动机就构成犯罪,那就是旧社会的“思想犯”了。
根据《刑法》,与“犯罪既遂”相比,这么几种形式还是构成犯罪的:
1、犯罪预备(已经着手准备犯罪,但还没有进行犯罪活动,如购买凶器、踩点等)
2、犯罪未遂(已经进入犯罪现场进行犯罪,但是因为本人的原因或者外界的影响,导致其追求的犯罪结果不能发生,比如一个小孩想杀死一个大人,但是打不过打人,导致犯罪未遂;又如,甲想毒死乙,就到购买了老鼠药放到乙的水井里,谁知道买的老鼠药是假药,没有毒性)
3、犯罪中止(在犯罪过程中,自动放弃犯罪,或自动阻止犯罪结果发生。如某人为报复他人想放火烧他人的房子,正准备点火,却发现房子里面有个小孩在哭,于是动了恻隐之心,停止犯罪)
按照你的陈述,你的朋友可能是在犯罪预备或者犯罪未遂阶段被抓。
相关法律《刑法》
第二十二条 为了犯罪,准备工具、制造条件的,是犯罪预备。
对于预备犯,可以比照既遂犯从轻、减轻处罚或者免除处罚。
第二十三条 已经着手实行犯罪,由于犯罪分子意志以外的原因而未得逞的,是犯罪未遂。
对于未遂犯,可以比照既遂犯从轻或者减轻处罚。
第二十四条 在犯罪过程中,自动放弃犯罪或者自动有效地防止犯罪结果发生的,是犯罪中止。
对于中止犯,没有造成损害的,应当免除处罚;造成损害的,应当减轻处罚。