外观专利保护期是多久

[律师回复] 专利权保护期限是多久
专利权的保护是一个广义的概念，其核心是指专利申请人或专利权人对自己的发明创造的排他独占权。专利申请授权后，专利权肯定受到保护，但专利申请自申请日起至授权前，权利也受到保护，只是程度不同，表现形式也不同。
以发明专利申请为例，自申请日起至该申请公布前，这时申请处于保密阶段。这一阶段对其权利的保护表现在对该发明专利申请后同样主题的申请因与其相抵触而将丧失新颖性，不能授予专利权。自该申请公布至其授予专利权前这一阶段是“临时保护”阶段。在这期间，申请人虽然不能对未经其允许实施其发明的人提起诉讼、予以禁止，但可以要求其支付适当的使用费。如果对方拒绝付费，申请人可以在获得专利权之后行使提起诉讼的权利。这一阶段申请人只有有限的独占权。
发明专利权的期限为20年，实用新型专利权和外观设计专利权的期限为10年，均自申请日起计算。专利权期满时应当及时在专利登记簿和专利公报上分别予以登记和公告，并将专利申请文档转入失效库。
二、外观设计专利的保护期限是多久
我国外观设计专利权保护期限为10年。在1993年申请的外观设计中，获得专利权并且专利权保护期限达到10年的不到10%.大多数人申请专利只为获得专利权证书，从而获得职称、税收等方面的利益。因此其在获得专利权之后并没有将专利适用于工业商品生产的意识，很多专利因为专利权人的原因而丧失了专利权。有的专利权人则只为获得短期商业利益，并不将其作为自己的一种品牌产品长期占领市场。而对于一些实力雄厚且具有战略眼光的大企业来说，他们希望自己的产品可以长期占领市场，获得法律有效保护。对他们讲，10年保护期较为短暂。
对于外观设计，其保护期限在各国法律中不尽相同：外观设计在日本的保护期为自核准注册之日起15年;在德国，其保护期限为自申请之日起20年;在英国，其保护期为自注册之日起5年，可延长4次，每次5年;在美国，其保护期限为自核发证书之日起14年;在法国，其保护期限为自申请之日起25年，经注册人声明还可延长25年。可见我国外观设计专利保护期限与发达国家相比较为短暂

[律师回复] 你好很高兴为你解答如何保护外观专利的问题，外观设计是指对产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所做出的富有美感并适于工业应用的新设计。
　　依据《专利法》，发明专利申请的审批程序包括：受理、公布、实审以及授权5个阶段，实用新型和外观设计申请不进行早期公布和实质审查，只有3个阶段。
　　具体步骤
　　申请文件准备→申请步骤→审批流程→办理机构→办理时限→缴纳费用
　　
1、外观专利的申请文件应当包括：外观专利专利请求书、说明书、说明书附图、权利要求书、摘要及其摘要附图。若委托专利代理机构的，应提交委托书。
　　
2、申请费用减缓的，应提交费用减缓请求书及相应的证明文件。
　　
3、外观设计的申请文件应当包括：外观设计专利请求书、图片或者照片。要求保护色彩的，还应当提交彩色图片或者照片。
　　
4、我国对外观专利和外观设计专利申请实行初步审查制度。在初步审查过程中，审查员会针对申请文件中的形式问题发出补正通知书。申请人针对该通知书做出补正。
　　
5、在通过初步审查后，审查员会发出授予专利权通知书。
　　申请人在接到授予专利权通知书之后，需要办理以下登记手续：在规定的期限内缴纳专利登记费、授权当年的年费、公告印刷费以及专利证书印花税。申请人在办理登记手续之后即可获得专利证书。
　　注意事项
　　由于专利申请需耗费大量人力、物力、财力，因此专利申请应注意几个问题：
　　专利申请前应考虑
　　
1、是否属于专利保护的对象及范围
　　
2、 是否具备专利的三性，即实用性、新颖性、创造性。
　　
3、否具有市场前景或产业化价值？
　　4.可能获准的专利的防卫力度有多大？
　　专利申请时应注意
　　
1、 涉外客户需要提供涉外委托书
　　
2、 专利申请费用减缓

[律师回复] 根据专利法，发明的专利权期限为20年，实用新型和外观设计的专利权的期限是10年，自申请日起计算。

[律师回复] 欧盟专利注册从申请到授权耗时3-5年，自申请之日起有效期为20年，其中申请日起算5年有效期，期满后可延展4次，每一次5年，最多可保护25年。而欧盟专利只有发明专利和外观设计专利两种，德国有实用新型专利。

[律师回复] 《专利法实施细则》第二条第三款对外观设计专利的定义，是指对产品的形状、图案、色彩或者其结合所作出的富有美感并适于工业上应用的新设计。
由于单纯的色彩不可能成为一项设计，因此，外观设计包括下列各类：
1、单纯形状的设计;
2、单纯图案的设计;
3、形状和图案结合的设计;
4、形状和色彩结合的设计;
5、图案和色彩结合的设计;
6、形状、图案和色彩结合的设计。
依据专利法第五十九条第二款的规定，外观设计专利权的保护范围以表示在图片或照片中的该外观设计专利产品为准。对单纯形状或图案的设计，其保护的范围仅是产品的图案或形状，在判断被控侵权产品与专利产品是否相同或相近似，从而是否构成侵权时，比较简单。而对形状、图案、色彩结合的外观设计，判断就比较困难。对与专利产品形状和图案相同或相近似，色彩不相同或不相近似的同类产品，是否判断构成侵权，有不同的意见。笔者意见如下：
依据专利法第二十七条的规定，申请外观设计专利的必要文件只有“外观设计专利申请请求书”以及“外观设计图片或照片”，专利法实施细则第二十八条第一款规定，申请外观设计专利的，必要时应当写明对外观设计的简要说明，由此可见，“外观设计简要说明” 不是申请外观设计专利的必要文件;该条第二款规定，外观设计的简要说明应当写明使用该外观设计的产品的主要创作部位、请求保护色彩、省略视图等情况。......由此可见，使用外观设计的产品的色彩，不是必须请求保护色彩的。即使用外观设计的产品的色彩，不属于法定的专利权必须保护的设计特征。只有当专利申请提出请求保护色彩时，所请求保护的色彩才成为专利权保护的一个设计特征。这时，色彩与图案的结合、或色彩与形状的结合、或色彩与形状和图案的结合共同构成了该专利权的保护范围。由于增加了色彩这个设计特征的限定，与单纯图案的设计、或单纯形状的设计、或只是形状和图案相结合的设计相比，专利权的保护范围不相同。

[律师回复] 市知识产权局 2016-07-26
我国专利法规定，专利种类分为三种：发明、实用新型和外观设计，保护期限分别为：发明专利权的期限为二十年，实用新型和外观设计专利的期限为十年，均自申请日起计算。
一、美国专利：
、种类：
（1）发明（2）外观设计
、保护期限：
1、发明申请日起20年；
2、外观设计发证日起14年
、判断美国专利权是否届满的依据：1995年6月8日以前申请并授权的专利期限为—自专利授权日起17年届满； 1995年6月8日以后申请并授权的专利期限为—自专利申请日起20年届满。区别多种情况：
（1）1995年6月8日及以后提出的专利（除设计专利）申请，其期限为：自从专利申请之日或最早申请之日起计算20年届满。
（2）1995年6月8日生效的、或公布的于1995年6月8日以前提出申请的所有专利（除设计专利），其期限为：申请提出之日起20年届满，或专利授权后17年届满，取时间长者。
（3）1995年6月8日以前提出的国际申请、且无论在1995年6月8日以前或以后进入美国国家阶段的授权专利，其期限为：专利授权后17年届满，或国际申请提出之日或更早申请之日起20年届满，取时间长者。
（4）1995年6月8日以后提出继续、分案或部分继续申请的授权专利，其期限为：从最早申请之日起计算20年届满。
（5）1995年6月8日以后提出国际申请的授权专利，其期限为：从国际申请提出之日起20年届满。
（6）国际申请的继续或部分继续申请，其期限为：从国际申请提出之日起20年届满。
（7）有外国优先权的申请，其期限为：从在美国提出申请之日起计算20年届满，而不是优先权申请日。
（8）国内优先权，即临时申请，不计算在20年期限内。
（9）延长专利期限（最多5年）。
二、日本专利：
、种类：
（1）发明（2）实用新型
（3）外观设计
、保护期限：
（1）发明申请日起20年；（2）实用新型申请日起6年；
（3）外观设计注册日起15年；
、其他情形判断：1995年7月1日之前，发明专利权有效期自公告日起15年，自申请日起不超过20年；1995年7月1日起改为自申请日起20年。1995年7月1日之前，实用新型权期限为自公告日起10年，自申请日起不超过15年；1995年7月1日起改为自申请日起6年。
三、德国专利：
、种类：
（1）发明（2）实用新型
（3）外观专利
、保护期限：
（1）发明申请日起20年（2）实用新型申请日起10年
（3）外观专利申请日起20年
四、英国专利：
、种类：
（1）发明（2）外观
、保护期限：
（1）发明申请日起20年；（2）外观申请日起25年
五、法国专利：
、种类：
（1）发明（2）实用新型
（3）外观
、保护期限：
（1）发明申请日起20年；（2）实用新型申请日起6年；
（3）外观申请日起50年
六、加拿大专利：
、种类：
（1）发明（2）外观
、保护期限：
（1）发明申请日起20年；（2）外观申请日起10年
七、意大利专利：
、种类：
（1）发明（2）实用新型
（3）外观
、保护期限：
（1）申请日起20年，（2）申请日起10年，
（3）申请日起15年
八、欧洲专利：
、种类：发明
、保护期限：发明申请日起20年
、欧洲各国发明专利：
1、瑞典、葡萄牙、荷兰、卢森堡、列支敦士登、意大利、爱尔兰、希腊、法国、西班牙、丹麦、德国、瑞士、比利时、奥地利、英国等加入欧洲专利授予公约（EPC）的国家的发明专利：保护期为20年，自申请日计算。
2、北欧诸国如芬兰、挪威等国的发明专利：保护保护期为17年，自申请日计算。
九、韩国专利：
、种类：
（1）发明（2）实用新型
（3）外观
、保护期限：
（1）发明申请日起20年；（2）实用新型申请日起10年；
（3）外观注册日起15年（赵红昌整理稿）

[律师回复] 您好，关于实用专利和外观专利到底要多久才能授权啊这个问题，我的解答如下, 授予专利权的外观设计，应当不属于现有设计，也没有任何单位或者个人就同样的外观设计在申请日以前向国家专利行政部门提出过申请，并记载在申请日以后公告的专利文件中。授予专利权的外观设计与现有设计或者现有设计特征的结合相比，应当具有明显区别。授予专利权的外观设计不得与他人在申请日以前已经取得的合法权利相冲突。外观设计专利和实用新型专利一样，中国专利局会对专利申请文件进行审查，但是只是经过初步审查，不需要进行实质审查，所以，只要按时答复或者补正专利局在初审期间的审查通知或者补正通知，如果符合授权条件，很快就会得到授权了。外观专利从申请到授权，大概有8个月到一年的时间。

[律师回复] 外观设计的保护范围确实有些窄，但是，也不能说意义不大。
1、在真正发生诉讼的情况下，尺寸修改也是落入保护范围的。

2、改局部形状的话要看改动的大小。比如：你申请外观专利是一个车整体，对方仅在轮胎的花纹上做了改变，这样也是构成侵权的。要从整个车的角度进行判断。

3、判断外观专利是否侵权的人为因素较大。诉讼时，如果法官认为改动大，则不属于近似外观设计则不侵权，如果法官认为改动小，则会认为属于相似外观设计，属于侵权。
另外：
以下是《最高人民法院关于审理侵犯专利权纠纷案件应用法律若干问题的解释》，请参考。
　　第九条　人民法院应当根据外观设计产品的用途，认定产品种类是否相同或者相近。确定产品的用途，可以参考外观设计的简要说明、国际外观设计分类表、产品的功能以及产品销售、实际使用的情况等因素。
　　第十条　人民法院应当以外观设计专利产品的一般消费者的知识水平和认知能力，判断外观设计是否相同或者近似。
　　第十一条　人民法院认定外观设计是否相同或者近似时，应当根据授权外观设计、被诉侵权设计的设计特征，以外观设计的整体视觉效果进行综合判断；对于主要由技术功能决定的设计特征以及对整体视觉效果不产生影响的产品的材料、内部结构等特征，应当不予考虑。
　　下列情形，通常对外观设计的整体视觉效果更具有影响：
　　
（一）产品正常使用时容易被直接观察到的部位相对于其他部位；
　　
（二）授权外观设计区别于现有设计的设计特征相对于授权外观设计的其他设计特征。
　　被诉侵权设计与授权外观设计在整体视觉效果上无差异的，人民法院应当认定两者相同；在整体视觉效果上无实质性差异的，应当认定两者近似。

[律师回复] 对于这个问题，解答如下, 依据我国相关法律的规定，在中国没有经常居所的外国人是不能直接申请专利的，应当委托依法设立的专利代理机构办理。 《中华人民共和国专利法》 第十九条在中国没有经常居所或者营业所的外国人、外国企业或者外国其他组织在中国申请专利和办理其他专利事务的，应当委托依法设立的专利代理机构办理。 中国单位或者个人在国内申请专利和办理其他专利事务的，可以委托依法设立的专利代理机构办理。 专利代理机构应当遵守法律、行政法规，按照被代理人的委托办理专利申请或者其他专利事务对被代理人发明创造的内容，除专利申请已经公布或者公告的以外，负有保密责任。专利代理机构的具体管理办法由规定。

[律师回复] 您好，对于您提出的问题，我的解答是, 被侵犯了他人的外观设计专利权，第一件事情是要审查一下原告的外观设计专利权是否有效。根据佰腾专利巴巴资深转交表示，我国的专利可以分为发明专利、实用新型专利和外观设计专利。发明专利经过了实质审查，而实用新型专利和外观设计专利没有经过实质审查，只要形式上符合要求，就会发给专利证书。所以，在我国很多大实用新型专利和外观设计专利是不符合专利法要求的实质要件的。有一段时间，如认为他人侵犯了自己的实用新型专利或者外观设计专利到的话，会要求原告提供专利评价报告，否则不给立案。专利评价报告，就是对专利是否符合专利法规定的实质要件进行检索、评价之后出具的报告。这里指的实质要件，主要是新颖性、实用性和先进性。当然，现在法律已经明确规定，不用再之前进行专利权评价了。新颖性，即专利技术方案在专利申请以前国内外都没有过，没有人公开发表也没有人公开使用（2008年专利法修改以前，新颖性规定的是国内公开使用和公开发表、国外仅公开发表）。这个时候的参照物不仅仅要求能跟专利进行比对，而且时间上必须在专利申请之前。虽然专利法规定，被控侵权人有证据证明其实施的技术或者设计属于现有技术或者现有设计的，不构成侵犯专利权。但是，很多时候，的法官没有理科或者工科背景，不能的对技术的问题作出判定，或者不愿对技术的问题作出判定。如果技术比较复杂，建议可以到专利复审委员会申请专利无效。专利复审委员会受理后，请求中止审理，一般还是比较喜欢这种方式的。解决了专利是否有效的问题（新颖性的问题比较多），如果专利依然有效，下一步就是拿原告的专利跟被告的产品或者技术方案进行比对。很多人拿原告的产品跟被告的产品进行比对，这样是错误的。这种比对并非简单的一样还是不一样。关键是要看原告的专利权利要求书第1项（有的时候包括第2项）权利请求的技术特征有哪些，被告的产品和技术方案有没有包括这些技术特征。如果包括了这些技术特征，虽然多出了一些技术特征是不一样的，也构成侵权。如果不能全部包括这些技术特征，但是有些技术特征与专利请求书的从属权利请求（一般是第2项往下）一样，也不构成侵权。当然，还有同等替换的问题，不过再写就更复杂了。当然，侵犯专利权的案件中还涉及许多其他的问题。

[律师回复] 《专利法》 第四十二条
发明专利权的期限为二十年，实用新型专利权和外观设计专利权的期限为十年，均自申请日起计算。
专利法是确认发明人（或其权利继受人）对其发明享有专有权，规定专利权的取得与消灭、专利权的实施与保护，以及其他专利权人的权利和义务的法律规范的总称。

[律师回复] :美国专利和中国发明专利的保护期限都是自申请日起20年，一般情况就是这样，希望对你有帮助，望采纳

[律师回复] 外观设计的保护范围确实有些窄，但是，也不能说意义不大。
1、在真正发生诉讼的情况下，尺寸修改也是落入保护范围的。
2、改局部形状的话要看改动的大小。比如：你申请外观专利是一个车整体，对方仅在轮胎的花纹上做了改变，这样也是构成侵权的。要从整个车的角度进行判断。
3、判断外观专利是否侵权的人为因素较大。诉讼时，如果法官认为改动大，则不属于近似外观设计则不侵权，如果法官认为改动小，则会认为属于相似外观设计，属于侵权。
另外：
以下是《最高人民法院关于审理侵犯专利权纠纷案件应用法律若干问题的解释》，请参考。
　　第九条　人民法院应当根据外观设计产品的用途，认定产品种类是否相同或者相近。确定产品的用途，可以参考外观设计的简要说明、国际外观设计分类表、产品的功能以及产品销售、实际使用的情况等因素。
　　第十条　人民法院应当以外观设计专利产品的一般消费者的知识水平和认知能力，判断外观设计是否相同或者近似。
　　第十一条　人民法院认定外观设计是否相同或者近似时，应当根据授权外观设计、被诉侵权设计的设计特征，以外观设计的整体视觉效果进行综合判断；对于主要由技术功能决定的设计特征以及对整体视觉效果不产生影响的产品的材料、内部结构等特征，应当不予考虑。
　　下列情形，通常对外观设计的整体视觉效果更具有影响：
　　
（一）产品正常使用时容易被直接观察到的部位相对于其他部位；
　　
（二）授权外观设计区别于现有设计的设计特征相对于授权外观设计的其他设计特征。
　　被诉侵权设计与授权外观设计在整体视觉效果上无差异的，人民法院应当认定两者相同；在整体视觉效果上无实质性差异的，应当认定两者近似。

[律师回复] 对于这个问题，解答如下, 依据我国相关法律的规定，在中国没有经常居所的外国人是不能直接申请专利的，应当委托依法设立的专利代理机构办理。 《中华人民共和国专利法》 第十九条在中国没有经常居所或者营业所的外国人、外国企业或者外国其他组织在中国申请专利和办理其他专利事务的，应当委托依法设立的专利代理机构办理。 中国单位或者个人在国内申请专利和办理其他专利事务的，可以委托依法设立的专利代理机构办理。 专利代理机构应当遵守法律、行政法规，按照被代理人的委托办理专利申请或者其他专利事务对被代理人发明创造的内容，除专利申请已经公布或者公告的以外，负有保密责任。专利代理机构的具体管理办法由规定。

[律师回复] 专利局递交申请或委托三方代理都可以

[律师回复] 《专利法》 第四十二条
发明专利权的期限为二十年，实用新型专利权和外观设计专利权的期限为十年，均自申请日起计算。
专利法是确认发明人（或其权利继受人）对其发明享有专有权，规定专利权的取得与消灭、专利权的实施与保护，以及其他专利权人的权利和义务的法律规范的总称。

[律师回复] 外观专利保护范围是表示在图片或照片中的该项外观设计。任何人在制造与上述指定产品相同的产品时，不得仿制该外观设计。所谓仿制，不仅包括一模一样的摹仿，也包括实质上的摹仿，即仿制外观设计中具有新颖性和独创性的部分。在具体判断时，要把仿制的外观设计与享有专利保护的外观设计进行整体的比较，如果二者之间只有微小的差别，任何人看后都认为二者是近似的设计，则可认定前者摹仿了享有专利权的外观设计，即前者侵犯了后者的保护范围。至于仿制品用什么方法制造出来的，不影响此种认定。外观专利保护范围与申请专利时指定的使用产品有关。实行外观设计注册的国家，通常都有一个使用外观设计的产品的分类法，要求申请人声明该外观设计是使用于哪一类的哪几种产品的。产品分类表在决定外观专利保护范围时有一定效力。

[律师回复] 外观设计专利权与发明和实用新型专利权一样，是一种无形财产权，其权利客体无法像有形财产那样明晰地予以界定。要合理保护外观设计专利权，必须使公众能够以足够的确定程度知道外观设计专利权的保护范围。在外观设计专利侵权纠纷案件中，要判断被控侵权产品是否侵犯了外观设计专利权，首先应当确定权利人的外观设计专利权的保护范围。外观设计专利权保护范围的确定是外观设计专利侵权判定的基础。
专利法第五十六条第二款规定：“外观设计专利权的保护范围以表示在图片或照片中的该外观设计专利产品为准。”由此可知，我国专利法保护的不是单纯的外观设计，而是与产品结合的外观设计。从这一意义上说，受我国专利法保护的外观设计必须以产品为载体，不能脱离产品而存在，我国外观设计专利权的保护范围包含外观设计及其所依附的产品两个因素。
（一）正确把握外观设计和外观设计专利产品的涵义
专利法实施细则第二条第三款规定：“专利法所称的外观设计，是指对产品的形 状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案相结合所作出的富有美感并适于工业上应用的新设计。”
与发明和实用新型不同，外观设计是从产品美感的角度出发的，它表现在产品外部，是关于产品外表的装饰性或艺术性的设计。同时，受我国专利法保护的外观设计还必须是能够在工业上应用的，如果产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合不能为生产经营目的而用工业的方法复制出来，就不是我国专利法意义上的外观设计 .需要注意的是，只有工业品才能作为外观设计的载体，农产品、畜产品、自然物均不能作为外观设计的载体。
所谓外观设计专利产品，是指某种产品的外观设计与获得专利的外观设计相同或者相似，而且该产品与外观设计被授权时指定使用的产品类别相同或者相类似。判断被控侵权产品是否属于外观设计专利产品，不仅要看该产品的外观设计与权利人获得专利的外观设计是否相同或者相近似，而且要看该产品与权利人获得专利的外观设计被指定使用的产品类别是否相同或者相类似 .在外观设计专利侵权判定中，应当首先审查被控侵权产品与专利产品是否属于相同或相类似的产品，不属于相同或相类似的产品的，则不构成侵权，只有在被控侵权产品与外观设计专利产品是相同或者相类似产品的情况下，才有必要进行下一步的判断。
确定产品的类别可以参考产品的名称，依据国家知识产权局公布的外观设计产品分类表，同时综合考虑消费者的判断标准和公认的商业习惯。在司法实践中，确定产品相同或相类似通常以产品的用途和功能为标准，以用途为主。用途相同，功能相同，即为相同产品；用途相同但具体功能有所不同，即为相似产品。如不同的机械钟，尽管结构不同，但它们的用途和功能是相同的，故属相同产品；石英钟和机械钟都是记时工具，其用途相同，但功能不同，故属相似产品。
（二）合理解释专利公告中的图片或照片
外观设计是由产品的形状、图案、色彩等因素以及这些因素的组合来表现的，这些因素本身比较适合通过视觉直观感知，而很难用文字准确地予以描述，因此，我国专利法第二十七条规定：“申请外观设计专利的，应当提交请求书以及该外观设计的图片或者照片等文件，并且应当写明使用该外观设计的产品及其所属的类别。”专利法不要求外观设计专利申请者提交权利要求书、说明书等文字说明文件，只有在专利行政部门认为必要时，才会依照专利法实施细则第二十八条的规定要求申请者提交简要说明，用以补充说明表示在图片或者照片中显示的外观设计专利产品，包括使用该外观设计的产品的设计要点、请求保护色彩、省略视图等情况。
当外观设计专利被授权后，社会公众对其权利内容知晓的渠道仅限于国家知识产权局发布的《外观设计专利公报》。专利法第五十六条第二款规定：“外观设计专利权的保护范围以表示在图片或照片中的该外观设计专利产品为准。”由于专利法对提交简要说明未作强制性的规定，因此不少外观设计专利申请者未提交简要说明，加之专利法并未对简要说明可否用来解释图片或照片作出明确的规定，使一些审判人员对专利公报中的授权公告图的解释感到难于操作。
从一般意义上讲，图片和照片虽然看起来一目了然，但因为其客观上不可能像文字那样对自身表达的涵义作出限定性的修饰，因此对图片和照片自由解释的空间远比对文字的解释空间大。对于外观设计授权公告图中何处是设计人具有独创性的设计部分，不同的人从不同的利益角度出发可能会作出不同的解释。实践中较常见的情况是，在案件审理中，权利人往往会主张这也是其独创部分，那也是其独创部分，而被控侵权人则尽可能主张将权利人专利中的独创部分压缩到最小。
众所周知，专利法保护的外观设计是具有独创性的设计方案，换句话说，只有设计中的创新点才是外观设计专利权的保护范围。权利人对创新点的无限扩大，无疑是对专利权保护范围的扩张解释。如果允许权利人随意扩张自己专利权的保护范围，无疑会给社会公众的利益造成极大的损害。在确定外观设计专利权的保护范围时，如何做到既保护专利权人的利益，又防止专利权人利用专利进行不合理的垄断，从而构建专利权人和社会公众利益的平衡，是摆在每一位专利审判工作者面前的严肃课题。
对专利权保护范围的解释应当宽严相济。笔者赞同多数人的观点，即在根据专利公告中的图片或照片解释外观设计专利权的保护范围时，应当结合产品的可设计空间综合考虑，若某类产品的可设计空间较大（如新上市的产品），对其外观设计专利权的保护范围，应当予以较宽的解释，若某类产品的可设计空间较小（如电冰箱、型材等成熟产品），对其外观设计专利权的保护范围，应当予以较窄的解释。其道理很简单，因为越是成熟的产品，包含的公知成分越多。
（三）排除公知在先设计
按照专利法第二十三条之规定，授予专利权的外观设计，应当同申请日以前在国内外出版物上公开发表过或者国内公开使用过的外观设计不相同和不相近似。我们把申请日以前在国内外出版物上公开发表过或者国内公开使用过的外观设计叫做公知在先设计 .
外观设计是依附于一定的产品上的，除非该产品是前所未有的，否则该产品中必定会包含公知成分。可以说，绝大部分外观设计专利都是在过去已有外观设计基础上的改进。虽然专利法条文中并未规定人民法院在进行外观设计专利侵权判定时，必须排除专利图片或照片中的公知在先设计部分，但是，公知在先设计属于人类社会的共同财富，它已经处于公开状态，公众随时都可以通过正当途径了解其设计方案，并加以推广运用，使其价值得到更加充分的体现，如果将这些公知在先设计也囊括在专利权人的权利范围内，允许其独占享有，对公众来说是不公平的，也会严重阻碍科学技术的进步和创新。所以，为保护社会公众的利益，根据专利法的立法精神，审判人员在根据授权公告图确定外观设计专利权的保护范围时，应当首先区分出公知在先设计部分和具有独创性的部分，将公知在先设计部分排除在专利权的保护范围之外。
在外观设计专利侵权诉讼中，被控侵权人可以利用公知在先设计进行抗辩，即主张被控侵权产品使用的是公知在先设计的设计方案或者与公知在先设计方案更为接近。审判中确定公知在先设计，可以采用以下方法：先由权利人陈述其专利中所包含的创新点，再由被控侵权人举证证明权利人主张的创新点中的公知在先设计部分，然后由权利人和被控侵权人进行质证，对权利人未主张为创新点的部分和被控侵权人所举证据足以证明的部分，可以认定为公知在先设计。
（四）排除功能性外观设计
如前所述，外观设计是工业产品外表的装饰性或艺术性的设计，外观设计专利制度旨在保护工业产品的美观外表。因此，我们在确定外观设计专利的保护范围时，应注意区分哪些是因产品的功能而导致的外观特点，哪些是对产品的美观外表作出贡献的部分，从而排除仅起功能作用或者说由产品的技术特征所决定而不对产品外观产生美感作用的设计内容。具体说来，对于那些为了实现产品的技术功能所能采用的唯一外观设计 ，或者说，唯一由技术功能所支配的产品的外观特征 ，应当排除在外观设计专利权的保护范围之外。因为这些功能性特征不是为了满足产品的装饰效果，而是从实用功能的角度出发的。如自行车行驶必须借助车轮的滚动，这就决定了其车轮只能是圆形的，圆形是为了实现车轮的转动功能所能采用的唯一外观设计，因此自行车车轮的圆形不属于外观设计专利权的保护范围。
但是，如果一种产品的外观设计同时具有装饰性和功能性的特征，我们则不宜将其排除在专利权的保护范围之外。以鞋为例，所有的鞋功能都是一样的，但这种同样的功能可以通过不同的外观设计来实现，鞋面的形状、图案及其组合以及色彩与形状、图案的组合可以是多种多样的，这些组合除了满足鞋的功能性特征之外，还对鞋外表的美感效果作出了实质性贡献，这些实质性贡献会吸引消费者的目光，使此鞋明显区别于彼鞋，因而应当受到外观设计专利保护。
（五）排除非外观设计
外观设计专利，顾名思义保护的是产品的外观，而外观则是指能够被观察者从外部直接感知的产品的外表部分。对产品的内部部件，消费者在购买产品和正常使用的过程中看不见也不会予以注意，因其不具有外表上的美感，因此不属于专利法及其实施细则所指的外观设计。同样，其他非外观设计要素，如产品的尺寸大小、所用材料的本色以及产品图案中所使用的题材和文字的含义等，因不具有外表上的美感，也应排除在外观设计专利权的保护范围之外。

[律师回复] 对于外观专利保护几年这一问题我国外观设计专利权保护期限为10年。在1993年申请的外观设计中，获得专利权并且专利权保护期限达到10年的不到10%.大多数人申请专利只为获得专利权证书，从而获得职称、税收等方面的利益。[⑤]因此其在获得专利权之后并没有将专利适用于工业商品生产的意识，很多专利因为专利权人的原因而丧失了专利权。有的专利权人则只为获得短期商业利益，并不将其作为自己的一种品牌产品长期占领市场。而对于一些实力雄厚且具有战略眼光的大企业来说，他们希望自己的产品可以长期占领市场，获得法律有效保护。对他们讲，10年保护期较为短暂。

[律师回复] 法律依据：《中华人民共和国专利法》第五十六条
在实践中，外观设计专利侵权的判定一般采取以下三个步骤：
1.确定外观设计专利权的保护范围。根据《专利法》第56条第二款之规定，其保护范围以表示在图片或者照片中的该外观设计专利产品为准。
2.确定外观设计专利产品与侵权产品是否属于相同或者类似产品。通常是以产品的功能、用途作为标准，同时参考国际外观设计分类表(即洛迦诺条约)有关商品的分类。如果外观设计专利产品与被控侵权产品在功能、用途上是相同的，就可以确定二者是相同或者类似商品。如果二者在功能、用途上不相同，可以认定二者既不是相同商品，也不是类似商品，从而认定专利侵权不成立。