专利权的期限。专利权的期限即专利权的保护期,指专利主管机关依法授予的专利权发生法律效力的期限。专利权被依法授予后,专利权人对其发明创造所享有的是一种独占权。这种独占权除在内容上受到一定限制外,在期限上也受到严格的限制。世界各国的专利法规定的保护期不尽相同。一般来讲,工业发达国家专利权的保护期要长一些,发展中国家专利权的保护期则相对要短一些。个别国家的专利法对专利权规定了几个不同的保护期,具体保护时间由专利权人选择,如厄瓜多尔、伊朗等。另外,专利权的期限确定以后,能否再延长,各国的规定也不一致。绝大多数国家的专利法规定专利权的期限不得延长,少数国家则规定可通过续展而延长,但只能延长一次。专利权的保护期满后,专利权自行失效,该发明创造即成为社会和人类的公共财富,任何人都可以无偿地对其自由利用。