我的表哥想要继承他爸爸生前留给他的房子，但是这是他人生中第一次接触继承，对于所有应该有的程序步骤都不是很了解，现在想要问大家，请问遗产继承时效是多久呢

诉讼时效是指权利人在一定期间不行使权利，即丧失依诉讼程序保护其权利的可能性的民事法律制度。即，过了时效再起诉，除非对方自愿，否则权利人丧失胜诉权。
发生继承后，继承人应及时协商进行财产分割;对协商不成，建议及时考虑通过诉讼的方式解决争议，以免过了诉讼时效，自身的权利得不到法院的保护。
依照继承法第八条之规定，继承权纠纷提起诉讼的期限为三年，自继承人知道或者应当知道其权利被侵犯之日起计算。但是，自继承开始之日起超过二十年的，不得再提起诉讼。《最高人民法院关于贯彻执行lt;中华人民共和国继承法gt;若干问题的意见》又进一步规定：
1、在诉讼时效期间内，因不可抗拒的事由致继承人无法主张继承权利的，人民法院可按中止诉讼时效处理。
2、继承人在知道自己的权利受到侵犯之日起的三年之内，其遗产继承权纠纷确在人民调解委员会进行调解期间，可按中止诉讼时效处理。
3、继承人因遗产继承纠纷向人民法院提起诉讼，诉讼时效即为中断。
4、自继承开始之日起的第十八年后至第二十年期间内，继承人才知道自己的权利被侵犯的，其提起诉讼的权利，应当在继承开始之日起的二十年之内行使，超过二十年的，不得再行提起诉讼。 故，如发生继承纠纷事宜，可参照上述规定办理。