我们公司的研究技术人员为我们的产品设计了一份新的图案，公司准备为这项外观设计申请专利，想咨询一下外观专利申请下来，外观专利保护年限是多久。

据我国《专利法》的有关规定，中国的发明专利权期限为二十年，实用新型专利权和外观专利保护年限为十年，均自申请日起计算。　　专利权的期限自申请之日起计算，专利法第四十五条规定，发明专利的期限为20年，实用新型专利权和外观设计专利权的期限为10年， 均自申请之日起计算。本条规定说明专利权不同于动产和不动产。　　动产和不动产的所有权都是无时间限制的，但是专利权仅在法律规定的时间范围有效。专利权的这 一特性是由其本质和目的所决定的。建立专利制度的目的是通过保护和使用发明来鼓励发明创造，它必须谋求发明人的利益和公众利益的平衡。从近十多年看，发明 专利的保护期，特别是对药品等投资大，耗时长的发明的保护期有延长的趋势，例如美国规定对药品的保护期为自批准之日起17年，可以延展5年，欧共体也已作出了类似的决定，对药品的保护期为自申请之日起20年，可以延展5年。　　“保护工业产权巴黎公约补充条约”和“关贸总协定乌拉圭回合”“贸易有关的知识产权协议”均明确规定：发明专利的保护期为自申请之日起至少 20年，敦克尔文本并规定外观设计的保护期为自申请之日起至少10年，为适应专利法国际协调的趋势，我国1992年专利法修正案延长了我国1984年专利法中发明、实用新型，外观设计三种专利的保护期。　　依照我国专利法，专利权“自申请之日起计算。”但是并不等于说，专利权人自申请之日起就已有了独占实施权。依照专利法第8条规定，专利申请应当记过审查批准，由专利局授予专利权后才正式产生，专利权人才有禁止他人未经其允许，为生产经营目的，制造、使用、销售、进口其专利产品或者使用其专利方法。就发明专利而言，由于该发明的内容在作出授权决定前(自申请之日起满18个 月)已经公布，申请人的竞争对手已有可能了解专利申请中要求保护的内容，对专利权人的利益造成了威胁，因此，专利法第十三条规定：“发明专利申请公布后， 申请人可以要求实施其发明的单位或者个人支付适当的费用。　　《专利法实施细则》第七十七条规定：“对于在发明专利申请公布后，专利权授予前使用发明而未支 付适当费用机关进行调处，也可以直接向人民法院提起诉讼。”　　依照我国1984年专利法，对实用新型和外观设计实行初步审查加异议制，1992年专利法修正案取消了专利申请的异议制，专利局作出审查决定之日即专利授权之日。

外观专利保护年限是10年，以你申请专利的申请日算起，申请日如果是纸质申请以邮戳为准，如果你电子申请以电子申请的日期为准

外观设计，是指对产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所做出的富有美感并适于工业应用的新设计。可见，外观设计专利应当符合以下要求：(1)是指形状、图案、色彩或者其结合的设计；(2)必须是对产品的外表所作的设计；(3)必须富有美感；(4)必须是适于工业上的应用。外观专利保护年限是10年