尊重当事人权利原则是人民调解的保障。调解、仲裁、行政或司法途径，都是当事人维护自身合法权益的有效途径，各具优势和特点。选择哪种途径主张权利，维护利益是当事人的权利。运用人民调解，采用说服、协商、疏导等办法，及时解决矛盾纠纷，在预防和减少纠纷，增进团结、促进和谐上发挥了重要、不可替代的基础性作用。但是，这项制度本身的优势建立在尊重当事人权利、自愿、平等的基础上，而不是人民调解包打天下，把人民调解作为所有纠纷的解决机制。这是人民调解的性质和功能定位决定的，是人民调解获得社会公信力的重要保障。面对纷繁复杂的矛盾纠纷，需要健全完善多种纠纷解决方式有机结合的机制，整合多样资源，既突出人民调解化解矛盾的基础性作用，又畅通其他权利救济渠道的衔接配合，最终达到化解矛盾、维护稳定、促进和谐的目的。 尊重当事人权利原则，也是自愿平等原则的延伸。调解的进行以纠纷当事人的自愿为前提，调解的启动、进行以及协议的履行等都取决于当事人的自愿。人民调解员在调解过程中可以进行说服劝解，可以提出解决的方案，但采用与否仍取决于当事人。当事人对调解协议反悔或调解不成功时，当事人还可以向提讼或者采用其他方式维护合法权益。人民调解法第二十三条明确规定了当事人接受调解、拒绝调解或者要求终止调解的权利。第二十六条规定，调解不成的，人民调解员应当终止调解，并依据有关法律、法规的规定，告知当事人可以依法通过仲裁或者行政、司法途径维护自己的权利。人民调解员不得阻挠、干涉当事人依法行使权利，维护权益。
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