伤亡惨重
火车载客量大、车身质量大、速度快,加之没有安全带以及车厢内大量行李,一旦发生事故,往往造成很大的伤亡。即使是几十公里的相对碰撞都足以造成几十人乃至上百人遇难,其生命危害程度远大于公路交通事故。
经济损失
一辆列车的机车(火车头)和各车厢或车皮以及沿线各种道路和供电设备,造价都非常高。每次事故必然带来数以万计乃至亿计的直接经济损失。同时旅客的财产损失也是难以估量和承受的。事故间接损失更难以衡量。
政治敏感
铁路运输干线是很多大国的经济动脉,它的安全高效运营时刻考验着一个国家的经济、科技和行政能力。重大铁路事故会影响到政府的公信力和信誉度,也会在国际社会上产生相对恶劣的影响。
市场下滑
每一场重大铁路交通事故都会同时打击该国内外的铁路市场,主要表现为国内选择火车旅行的乘客数量减少、铁路建设步伐减缓、国外取消或减少相应的列车制造订单或铁路承包项目等。
交通瘫痪
铁路网密度不像公路网这么密集,不可能像汽车这样遇到高速塞车改旧道、遇到国道塞车改支路这么自由应对。干线铁路一旦发生重大事故,就会导致整条铁路线的运输较长时间中断,造成一系列交通问题。