流量债务是指一定时期内发生的一种经济变量变动的数值,它是在一定的时期内测度的,其大小有时间维度。而存量债务则是在一个时点上测度的,其大小没有时间维度。存量与流量的划分,对于理解经济活动中各种经济变量的关系及其特征和作用至关重要。例如在财富与收入这两个经济变量中,财富就是一个存量,它是一个时刻所持有的财产;收入是一个流量,它是由货币的赚取或收取的流动率来衡量的。存量与流量之间有密切的联系。流量来自存量,如一定的国民收入来自一定的国民财富;存量又归于流量之中,即存量只能经由流量而发生变化,如新增加的国民财富是靠新创造的国民收入来计算的。
《外债登记实施细则》第三条