民事诉讼时效,简单来说就是权利人在特定的法定期间内要是不行使自己的权利,那就会失去让人民法院通过诉讼程序来强制义务人履行义务的这种权利,这是一种法律制度。通常,一般的诉讼时效是三年,从权利人能够察觉到或者理应察觉到自己的权利受到损害,并且知道义务人是谁的那一天开始计算。不过,如果法律有另外特别规定的话,那就得按照法律的规定来。就像那种因为国际货物买卖合同和技术进出口合同产生争议而提起诉讼或者申请仲裁的,时效期间就变成四年。当诉讼时效期间都已经满了的时候,义务人就可以理直气壮地提出不履行义务的抗辩。要是权利人跑去起诉,请求保护自己的民事权利,那人民法院一般是不会支持的。不过,要是有一些特殊情况存在,人民法院是可以根据权利人的申请来决定是否延长诉讼时效期间的。