起诉离婚时没能力退还彩礼,通常是不会坐牢的。因为退还彩礼这事属于民事纠纷,不涉及要负刑事责任。不过呢,如果法院已经判决要返还彩礼,而当事人明明有能力执行,却故意不执行,情节还比较严重,那就可能构成拒不执行判决、裁定罪,这样一来就会面临刑事处罚了。
但要是真的是没能力退还彩礼,并不是故意不履行义务,那就不会因为这个坐牢。在实际生活中,如果是因为经济困难之类的原因,确实没办法退还彩礼,当事人可以向法院说明情况,并且提交相关证据,来证明自己的经济状况。然后请求法院根据实际情况来处理,比如说进行执行和解,或者分期履行退还彩礼。法院也会综合考虑各种实际情况,尽量平衡双方的利益。所以,大家遇到这种没能力退还彩礼的情况,不用过于担心会坐牢,按正规程序向法院说明情况就行。