无期徒刑是一种剥夺犯罪分子终身自由的刑罚。但实际上,被判无期徒刑的人不一定会被关一辈子。服刑时,要是认真遵守监规,接受教育改造,有悔改或立功表现,就有机会减刑。
不过,减刑后实际执行的刑期不能少于13年。这个13年的起算点是从无期徒刑判决确定之日开始。也就意味着,即便有减刑,服刑时间最短也得13年。
另外,符合假释条件的无期徒刑罪犯,也可以获得假释。但得实际执行13年以上才有资格。所以说,一般情况下,无期徒刑罪犯最少要服刑13年,不过这得建立在符合减刑或假释法定条件的基础上。
如果罪犯不符合这些条件,那按照法律规定就要终身服刑。这给被判处无期徒刑的罪犯指明了方向,只要表现良好,是有机会提前回归社会的。同时,也对罪犯起到了约束作用,督促他们在服刑期间好好改造。