借条是长期有效的,但它所证明的债权受法律保护是有时间限制的,也就是诉讼时效。
如果借条约定了还款时间,诉讼时效从还款日期截止日开始算,一共三年。在这三年里,债权人得主动去要钱,像书面或者口头催债都行。每催一次,诉讼时效就会重新开始计算三年。
要是借条没写还款时间,债权人随时能让债务人还钱,但得给对方留出必要的准备时间。这种情况下,诉讼时效从给对方的宽限期结束时开始算三年。要是债权人一直没去要钱,那就适用最长诉讼时效,从债权债务关系产生那天开始算二十年。超过二十年,法院一般就不管了,不过要是有特殊情况,法院会根据债权人的申请来决定是否延长。
要是在诉讼时效内去法院起诉,法院会受理并且依法审理。但要是过了诉讼时效才起诉,债务人拿诉讼时效来抗辩,债权人可能就赢不了官司。所以,债权人一定要在诉讼时效内及时主张自己的权利,保护好自己的合法利益。