欠条和借条本身一直都是有效的,不过它们所证明的债权债务关系受法律保护是有期限的,这个期限一般就是诉讼时效。
先说借条的诉讼时效计算。要是借条里约定了还款时间,那诉讼时效就从还款期限截止日开始算,为期三年。要是没约定还款期限,债权人随时能让债务人还钱,但得给对方留出必要的准备时间,从这个宽限期结束那天起,开始计算三年的诉讼时效。
欠条的诉讼时效计算就比较复杂了。如果欠条是因为买卖合同之类的产生的,而且没约定还款期限,那诉讼时效从写欠条那天开始算三年;要是约定了还款期限,就从还款期限结束那天起算三年。
这里要提醒一下,诉讼时效可能会因为一些情况而中断,比如债权人向债务人追讨欠款,或者债务人答应履行还款义务等。一旦中断,诉讼时效就会重新计算。另外,如果从权利被侵害那天开始算超过了二十年,法院一般就不会提供保护了。不过要是有特殊情况,法院会根据权利人的申请来决定是否延长。