借条本身一般没有“不能起诉”的时间限制,不过涉及诉讼时效问题。要是借条约定了还款日期,诉讼时效自还款日期届满之日起算三年。在这三年内,要是债权人没主张权利,而债务人以诉讼时效进行抗辩,债权人可能会丧失胜诉权,但还是有权向法院起诉。举个例子,借条约定了具体还款日期,从该日期起三年内债权人既没追讨债务也没起诉,三年后起诉时债务人提出时效抗辩,法院也许不会支持债权人的诉求。
如果借条没约定还款日期,债权人能随时要求债务人还款,但要给对方合理的准备时间。这种情形下,诉讼时效从债权人要求债务人履行义务的宽限期届满之日起算三年。不过,若债权人在借款发生后很长时间(不超过二十年)才主张权利,会受最长二十年诉讼时效的限制。比如,借条没约定还款日期,债权人十年后要求债务人还款,债务人没履行,从宽限期届满起三年内起诉仍然有效,可要是超过二十年才主张权利,可能会丧失胜诉权。
另外,诉讼时效存在中断、中止等情形。