很多人以为欠款三年不起诉就失效了,其实不是这样。在法律里,向法院请求保护民事权利,诉讼时效是三年。这个时间从权利人知道或者应当知道权利被侵害,以及知道义务人是谁开始算。要是三年里权利人没去行使权利,到时候对方就能用诉讼时效已过作为理由来抗辩。
但诉讼时效也不是一成不变的,存在中断和中止的情况。先说中断,在诉讼时效期间内,只要权利人向义务人提出履行要求,或者义务人同意履行义务,又或者权利人去法院起诉、申请仲裁,这时候诉讼时效就会重新计算。打个比方,债权人在这三年里找债务人催过款,从催款那一刻开始,诉讼时效就从头算起了。
而中止指的是,在诉讼时效的最后六个月内,要是因为不可抗力这类法定障碍,权利人没办法行使请求权,诉讼时效就会暂时停止。等导致中止的原因消除后,再过六个月,诉讼时效才结束。
就算过了诉讼时效,债权人还是能去法院起诉,法院也会受理。可要是对方用诉讼时效已过进行抗辩,那债权人可能就拿不到胜诉判决。不过假如债务人自愿还钱,之后就不能再以诉讼时效已过为由把钱要回去。