朋友在矿山工作，是个技术骨干，最近，有私人矿主找到了他们，想让他去帮忙开私矿，但是被矿务局抓了，请问，私自采砂多少判多少年？

应根据实践中非法采挖砂石行为的具体情况区别对待。
（一）以盗窃罪处罚的情况适用
前述已经分析对非法采挖砂石行为一律定盗窃罪所面临的困难和尴尬，但是，我们不能因为这些困难和尴尬的存在而一律否定对非法采砂行为适用盗窃罪的合理性。我们认为，在以下情形可以适用盗窃罪对非法采挖砂石行为定罪处罚：
1.行为人以非法占有为目的，在他人被依法征用的建设用地上或在他人承包、租赁的农用地上，盗采砂石，数额较大的。刑法第二百六十四条规定，盗窃罪是指秘密窃取他人财物，数额较大的行为。盗窃罪的成立必须具备主客观两个方面的特征，即客观上的秘密性和主观上非法占有的目的性。在客观方面上，行为人具有秘密窃取数额较大的公私财物或多次窃行为。在主观上，行为人必须具备窃取他人财物故意和非法占有他人财物犯罪目的。“犯罪目的是指在故意犯罪中，行为人通过实现行为的直接危害结果后，对某种非法利益的进一步追求心理”。[3]我国刑法典虽然没有明确规定非法占有是盗窃的犯罪目的，但在最高法院司法解释中对此目的对行了专门规定，从结果来看，行为人的以上行为也给土地用益权人带来了重大经济损失。因此，行为人的此种行为符合盗窃罪的主客观特征。
2.行为人在不享有用益物权的国家、集体土地上盗采砂石，数额较大的。此种行为有以下几个特征：
（1）无权性。即行为人对采挖砂石地段不享有用益物权，如果行为人享有土地的使用权或其他权利而非法采挖砂石则应以其他罪定之。
（2）行为秘密性。这里的秘密性是指行为人未经有关部门许可，实施了秘密窃取砂石（包括自用、销售等）的行为，应当注意的是，这种秘密性是相对于国家和集体而言的，有可能行为人明目张胆地采挖砂石，周围群众也知道此事，但没人举报，有关部门也未发现，此种情形也符合盗窃罪的秘密性这一要件。
（3）社会危害性。具体到非法盗采砂石案件，社会危害性是指行为人的盗采行为不仅造成了他人农用地或建设用地的毁坏，还造成使用权人财产损失，达到盗窃罪定罪处刑标准。
3.行为人秘密窃取他人已经采挖的砂石，数额较大。不管他人采挖的砂石是非法采挖还是合法采挖，行为人的此种行为均应以盗窃罪定之。理由在于，经他人采挖的砂石已经附有经他人劳动、加工的价值，已经成为商品，因此，不管这种砂石属于私人也好，属于国家也罢，行为人采取秘密手段盗走，本质上就是一个侵犯他人财产权的行为。
（二）以非法采矿罪定罪处罚的情形
根据国土部门和公安局查处的案件以及法院判处的案件看，除了盗采之外，实践中还有以租地、承包等方式获得土地使用权后，擅自改变土地使用性质，非法采砂营利的情形。因土地事前的使用性质不同，非法采砂侵犯的客体不同，此种情形就不能再以盗窃罪论处。此种行为集中表现为：行为人在享有用益物权的土地上，以建设为名行采砂销售营利之实，达到了非法采矿罪的追诉标准，应以非法采矿罪处理。依据我国法律规定，对土地的利用必须符合土地使用用途，开采砂石需专门的行政许可。行为人在有土地使用权的土地上，擅自改变建设用地用途，无证采矿，情节严重的，可以按非法采矿罪定罪处理。此外，如果非法采砂行为人故意规避法律，控制采挖面积进行纵深采挖，此时难以用非法占用农用地罪进行处罚，而只能以非法采矿罪定罪处罚。
（三）以非法占用农用地罪定罪处罚的情形
行为人在享有用益物权的土地上，非法采砂的数量不大，但改变了被占用土地用途，数量较大，造成耕地、林地等农用地大量毁坏的，符合非法占用农用地罪的构成要件，应非法占用农用地罪处理。将此种行为定性为非法占用农用地罪，符合该罪保护农用地用途的立法目的，并使之与在他人有使用权的土地上非法采砂的行为相区别开来，以达到罪责刑相适应的目的。