听一个朋友说开发一个产品之前需要申请专利，我想了解一下发明专利是怎么定义的？有什么用吗？

1.取得垄断权。专利权人可以直接防止商业对手相应的竞争，可以取得更高的利润回报。
2.作为防卫盾。如发明人未能在第一时间申请专利，竞争对手会捷足先登，届时，发明人研发的一切努力将会付诸东流，且发明人本人将不可运用本身的科研成果。
3.赚取特许费。一项专利，即使市场没有即时需要，那么日后很可能人会察觉到该专利的用途，并愿意支付专利使用费，美国施乐公司发明了图形用户界面，但未申请专利，其后微软公司及苹果公司利用图形用户界面作为其个人电脑操作系统的基础，初步估计，施乐公司已白白损失了近10亿美元的特许费，而在另一方面，IBM公司在2001年通过转让专利，获得17亿美元的收入。
4.有利于企业科学正确的决策。通过专利分析，企业可以了解科技动态，行业动态，市场走向，新产品超势，进而预测，制定本企业的近、中、远发展规划，确定企业发展哪些产品以占据市场，保持企业的领先地位，扩大市场占有份额。
5.增加企业的价值。若该公司拥有若干有价值的专利，如有第三人愿入股投资一公司，则公司的股价将可大幅度提高。1997年微软公司以
4.25亿美元收购一家拥有不足6000用户的小公司，收购价是按用户数目计算的业内平均价格的40倍，微软公司愿意以该股价支付是因为该公司持有35项以互联网传送电视内容的重要专利。
6.以小胜大，增强企业竞争力。专利对大、中、小型企业及新型企业都同等重要，在竞争激烈的市场上，小型企业完全可以到得专利的新发明反胜大型企业用巨额广告树立起来的主导产品。
7.协助开发外国市场。截止2013年世界上已有170多个国家和地区建立并实行了专利制度，不少外国买家，尤其美国买家会要求当地制造商或卖家证明其拥有产品的知识产权，以保障本身不至于卷入侵权诉讼，这样才会愿意进行交易。
以上是对“发明专利是怎么定义，有什么用吗？”的回答。