刑事责任年龄,是指刑法所规定的,行为人实施刑法所禁止的犯罪行为所必须达到的年龄,如果行为人没有达到这个年龄,其实施的行为不构成犯罪。
犯罪是具备辨认和控制能力者在其主观意志和意识支配下实施的危害社会的行为。而辨认和控制能力与行为人的智力发展程度相关,因而必然受行为人年龄的制约。只有达到一定年龄,能够辨认和控制自己的行为,并且有刑法适应能力的人,才能够对自己的危害行为承担责任。因此,刑法根据年龄因素与责任能力的关系,确定了刑事责任年龄制度。
我国刑法中的刑事责任年龄制度,主要解决不同年龄阶段的人刑事责任的有无问题,同时还规定了对未成年犯的从宽处罚原则。
《刑法》第17条的规定,刑事责任年龄可划分为以下三个阶段:
A、完全不负刑事责任年龄阶段
《刑法》第17条规定,不满14周岁的,完全不负刑事责任。因不满14周岁的人生理和智力发展不完全,还不具备辨认和控制自己行为的能力,因而不具备责任能力。
不满14周岁的实施危害社会的行为,应依法责令其家长或监护人严加管教,也可视需要对接近14周岁,如12至13周岁的人由政府收容教养。
B、相对负刑事责任年龄阶段
《刑法》第17条第2款规定,已满14周岁不满16周岁,是相对负刑事责任年龄阶段处于相对负刑事责任能力年龄阶段的人,已经具备了一定的认识和控制能力,即对某些严重危害社会的行为具备一定的辨认和控制能力。
《刑法》第17条第2款规定了相对负刑事责任年龄与行为人应负刑事责任的8种行为,即相对刑事责任能力人实施故意杀人、故意伤害致人重伤或者死亡、强奸、抢劫、贩卖毒品、放火、爆炸、投放危险物质的行为的,负相应刑事责任。
例如,相对刑事责任能力人实施绑架行为,后又杀害被绑架人的,应承担刑事责任,定绑架罪。
C、完全负刑事责任年龄
《刑法》第17条第1款规定,已满16周岁的人犯罪,应当负刑事责任。由于已满16周岁的未成年人生理和智力已有相当发展,具备了辨认和控制自己行为的能力。因此,刑法规定要求其对自己实施的违反刑法的危害行为承担刑事责任。
我国刑法明文规定的限制责任能力人有以下四种:
第
一:已满14周岁不满18周岁的未成年人。
第
二:又聋又哑的人。
第
三:盲人。
第
四:尚未完全丧失辨认或控制能力的精神病人。