行政处罚与刑事责任有着明确的界限。行政处罚主要是行政机关针对那些违反了行政法律规范,然而还没有达到犯罪程度的相对人所实施的一种制裁措施。像日常生活中常见的行政处罚就有警告,这是对违规行为的一种较轻的警示;罚款,通过让违法者缴纳一定金额来起到惩戒作用;没收违法所得,将其违法获得的财物予以收缴;还有责令停产停业,让违法的企业暂时停止生产经营活动等。
而刑事责任是因为实施了犯罪行为而必须承担的法律责任,这是由司法机关依据刑法来进行判定的。其中包括管制,对罪犯不予关押,但限制其一定自由;拘役,短期剥夺罪犯人身自由;有期徒刑,在一定期限内剥夺罪犯的人身自由;无期徒刑,剥夺罪犯终身自由;死刑,是最严厉的刑罚。同时还有罚金,让罪犯缴纳一定数额的金钱;剥夺政治权利,限制罪犯的政治权利;没收财产,将罪犯的部分或全部财产收归国有等附加刑。
行政处罚主要针对的是一般的违法行为,其危害程度相对较小;而刑事责任针对的是严重的犯罪行为,对社会的危害极大。二者在性质上,一个是行政性的,一个是刑事性的;依据的法律不同,一个是行政法律,一个是刑法;实施的机关也不一样,行政处罚由行政机关执行,刑事责任由司法机关主导;在处罚的力度和后果方面,刑事责任明显更为严厉,对罪犯的影响也更为深远。