21年前的欠条在一般情况下可能有效。从法律角度看,若欠条约定了还款期限,还款期限届满后的三年内债权人可起诉要求债务人还款,这是诉讼时效期间,超三年债务人有诉讼时效抗辩权可拒还款,不过其自愿履行则除外。若未约定还款期限,债权人能随时要求还款,诉讼时效从要求还款日起算也是三年。
解决措施和建议如下:
1. 对于债权人,要明确欠条是否约定还款期限,若快到诉讼时效要及时起诉。
2. 若已超诉讼时效,可尝试与债务人协商让其重新确认债务,使诉讼时效重新计算。
3. 债务人方面,若超诉讼时效被诉,要知晓自身有诉讼时效抗辩权,但也应考虑诚信等因素对待债务。