沉默在不同的法律关系中具有不同的含义,在合同领域则具有意思表示的效力。对于沉默在合同订立中的界定及其作为意思表示的构成要素的分析如下:
1.沉默在合同订立中的界定
在一般情况下,沉默是不能视为意思表示,但是,在法律上、契约上有特别规定或有特别约定的情况下,沉默可以转化为不作为的默示,即可以视为意思表示。“沉默是指无所言语,因此,在常态下沉默不作为民事法律行为的形式。然而,在变态下,沉默也可被特别地赋予特定的意义,使其有所代表,从而可作为民事法律行为的形式。”
2.沉默作为意思表示的构成要素
所谓沉默,是指行为人以被动的不为任何行为(不作为)进行意思表示的形式。由于其所具有的不作为的特点,论述合同订立的意义决定了沉默作为意思表示实际上不具有“表示行为”这一要素,其“目的意思”和“效果意思”也是法律有规定或当事人有约定的前提下进行推定的。