(一)若持有十几年前借条想起诉,先查看借条是否有约定还款日期。有约定的,从约定还款日期届满起算三年诉讼时效;无约定的,债权人虽可随时要求还款,但最长不超二十年。
(二)若借条已过诉讼时效,可收集是否存在债权人曾主张权利、债务人同意履行等导致诉讼时效中断的证据,若有此类情形,诉讼时效会重新计算。
(三)即使借条过了诉讼时效,若债务人自愿履行债务,不用担心其事后以不知时效为由要求返还。
法律依据:
《中华人民共和国民法典》第一百九十五条规定,有下列情形之一的,诉讼时效中断,从中断时起,诉讼时效期间重新计算:
(一)权利人向义务人提出履行请求;
(二)义务人同意履行义务;
(三)权利人提起诉讼或者申请仲裁;
(四)与提起诉讼或者申请仲裁具有同等效力的其他情形。