前妻起诉小三返还财产,诉讼时效通常是三年。这个时间从她知道或应该知道自己权利被损害,以及知道是谁损害了她的权利那天开始算。
在夫妻结婚期间,两人挣的财产一般是夫妻共同拥有的。要是丈夫私自把共同财产送给了小三,这就侵害了妻子的财产权,妻子可以要求小三把财产还回来。从妻子发现丈夫送财产给小三,也就是知道自己权利被侵犯的日期起,接下来三年里得去法院起诉。
但要注意,如果从权利被侵害那天开始算超过了二十年,就算妻子去法院起诉,法院一般也不会管了。不过要是有特殊情况,法院会根据妻子的申请决定是否延长时间。
此外,诉讼时效可能会因为一些法定原因暂停或者重新开始计算。比如,在这三年时间里,前妻跟小三提出让她返还财产,或者小三答应返还财产,那么诉讼时效就会中断,一切得重新开始计算,从断了的那个时间往后再算三年。所以前妻发现这种情况后,要留意时效问题,及时维护自己的财产权益。