孩子成年之后,是可以索要18岁之前的抚养费的。抚养费的作用,是保障未成年人健康成长。父母抚养未成年子女,是法定的义务。要是父母一方或者双方没尽到这个义务,子女就有权要求他们支付抚养费。
未成年子女没有完全民事行为能力,他们的民事权利一般由法定代理人行使,法定代理人通常就是父母。所以子女未成年时没去要抚养费,可能是法定代理人没积极行使权利。但这并不影响子女成年后自己去主张权利。
从法律上来说,索要抚养费的请求权和身份关系有关,不受诉讼时效限制。也就是说,哪怕距离该支付抚养费的时候已经过了很久,成年子女还是能找没尽抚养义务的那一方,索要18岁之前拖欠的抚养费。
不过在实际操作中,要主张抚养费就得拿出证据,像证明双方是亲子关系、对方没支付抚养费等事实。要是和对方协商不成,还能去法院起诉解决。