我朋友家里情况非常艰难，之前因为家里小孩生病了，要做心脏手术，结果因为家里实在拿不出钱，能借的也借了但是远远不够，就动了歪念，他出去外面偷东西，就为了凑医药费，现在因为这个被抓了，指定辩护只适用于什么情况的案件

我国的指定辩护只适用于审判阶段，被指定的辩护人只能是律师，而且应当是依法承担法律援助义务的律师。根据我国《刑事诉讼法》第34条规定，在以下三 种情况下法院为被告人指定辩护人：
1、公诉人出庭公诉的案件，被告人因经济困难或者其它原因没有委托辩护人的。公诉人出庭的案件为被告人指定辩护人的目的 在于增强被告人的辩护能力，使之能与控诉方平等对抗。
2、被告人是盲、聋、哑或者未成年人而没有委托辩护人的。由于这些被告人受生理障碍或者年龄的限制， 难以充分行使辩护权以维护自己的合法权益，因此，法律对其进行特殊保护。
3、被告人可能被判处死刑而没有委托辩护人的。这主要是由于死刑是剥夺人生命的最 严厉的刑罚，因此对死刑应当采取极为慎重的态度。为可能判处死刑的被告人指定辩护人，对于保证不错杀无辜，保护公民的正当生命权具有重要意义。