汇编作品获得保护主要是因为汇编者对汇编内容的选择和编排方面付出了独创性劳动,发挥了智力创造性。也就是说,法律保护汇编者的是其对内容的独创性选择和编排,而经“精挑细排”的内容一旦分散成独立的作品、作品片断、不构成作品的数据或其他材料后,汇编者的独创性就无从体现。因此汇编者对汇编作品享有的权利是有一定范围的。汇编作品著作权的范围表现为:
首先,汇编者享有的是对汇编作品的整体性权利,该权利不及于被汇编的作品本身。如杂志、期刊是比较典型的汇编作品,杂志、期刊的主办者对杂志、期刊整体上享有汇编作品著作权。那是因为汇编者对需要选入的作品要进行挑选,以使汇编的内容符合办刊的宗旨和目的;对已经选入的作品要区分专题、栏目进行编排,使其体现汇编者办刊的风格和形象。而被选作品作为单个作品时无从体现选择、编排的独创性,汇编者的权利就不存在了,单个作品的著作权仍然属于作者本人。他人使用单个作品仅侵犯作者著作权,而不侵犯汇编者著作权。
其次,汇编者行使著作权时不能侵犯被汇编作品作者的著作权。汇编者经过作者许可汇编了汇编作品,对汇编作品享有著作权,但其并不因此享有被选作品作者的权利,汇编者无权许可他人使用这些被选的作品。如杂志、期刊编者若要将杂志、期刊许可给他人使用时,也应同时征得作品作者的同意。他人若未经许可使用了汇编作品,会同时构成对汇编者和作者著作权的侵犯。