来源：中国法院网 | 作者：曹月洁
彩礼是我国部分地区延续已久的婚嫁习俗，现实生活中，不少男女双方按照民间习俗举办结婚仪式、共同生活甚至生育子女，却未办理婚姻登记。一旦双方关系破裂，彩礼返还纠纷便随之而来。是不是只要没有办理结婚登记，彩礼就必须返还？近日，江苏省灌云县人民法院审理一起婚约财产纠纷案。
基本案情
原告刘某与被告戴某相识后自由恋爱，二人感情稳定后，于2021年2月开始同居生活，同年7月举行结婚仪式，次年1月生育一女，双方始终未办理结婚登记手续。2024年6月，双方因生活琐事矛盾不断，感情彻底破裂，被告戴某搬离原告住所，双方正式结束同居关系。
此后，原告刘某认为双方未办理结婚登记，多次联系戴某要求返还彩礼19.8万元以及购置金项链支出1.2万元，共计21万元。被告戴某对此不予认可，认为双方已长期以夫妻名义共同生活、生育并抚育子女，彩礼已用于家庭共同开支及育儿开销，无需返还。双方协商未果，刘某遂向灌云县人民法院提起诉讼，请求法院判令戴某返还上述全部款项。
裁判结果
灌云县人民法院经审理认为，原、被告虽未办理结婚登记，但已依照当地习俗举行结婚仪式，以夫妻名义共同生活长达三年，并且共同生育一女，孩子现已年满两周岁。双方在长期共同生活过程中，因日常生活开支、生育以及抚养子女必然产生相应开销。
如果在双方已经以夫妻名义共同生活多年、共同抚育子女的情形下，仍机械判令返还彩礼，对女方明显有失公平。综合考量双方同居时间长短、生育抚育子女实际情况、当事人过错程度等案件事实，依据相关司法解释规定，灌云县人民法院作出判决，驳回原告刘某的全部诉讼请求。
一审宣判后，刘某不服判决结果，向连云港市中级人民法院提起上诉。连云港市中级人民法院经审理，查明事实清楚、适用法律准确，最终作出终审判决：驳回上诉，维持原判。
