企业欠款诉讼时效

《个人独资企业法》第二十八条规定：“个人独资企业解散后，原投资人对个人独资企业存续期间的债务仍应承担偿还责任，但债权人在五年内未向债务人提出偿债请求的，该责任消灭。”这涉及诉讼时效与投资人债务清偿期限(以下简称“五年”期间)的关系。实践中存有争议，笔者认为应从以下两个方面把握二者的关系。

第一，“五年”期间性质上属除斥期间。所谓除斥期间，是指法定的权利固定存续期间，权利人在该期间不行使权利，该期间经过后即发生权利消灭的法律效果。除斥期间为固定的不变期间，不存在中止、中断和延长的问题。“五年”期间应理解为除斥期间。因为《个人独资企业法》没有规定“五年”期间的中止、中断、 延长问题，另一方面，如果把“五年”期间理解为诉讼时效，则与《民法通则》的相关规定相矛盾。

第二，以企业解散时为时间点，把握“五年”期间与诉讼时效的衔接。企业解散时间以工商行政管理机关的注销登记时间为准。在企业解散时，如果独资企业的债务已经超过诉讼时效，其债务转化为自然债务，权利人的债权不再受法律保护，个人独资企业解散后，债权人即使向投资人主张权利，投资人也可不予清偿;如果企业债务没有超过诉讼时效，在企业解散时，诉讼时效应当停止计算，转为计算除斥期间。在“五年”期间内，债权人随时可以向投资人主张权利，债权人一经主张权利，“五年”期间完成法律使命而退出历史舞台，从债权人主张权利时重新开始计算诉讼时效(二年)，从此又受诉讼时效制度的约束。