杀人前买菜刀是犯罪预备,杀人前买菜刀是为了故意杀人,准备犯罪工具、制造条件,这一行为属于刑法规定的犯罪预备,可以比照既遂犯从轻、减轻处罚或者免除处罚。如果行为人买了菜刀之后没有进入犯罪现场或者中途放弃杀人的,属于犯罪中止。对于中止犯,没有造成损害的,应当免除处罚;造成损害的,应当减轻处罚。《刑法》第二十二条规定,为了犯罪,准备工具、制造条件的,是犯罪预备。对于预备犯,可以比照既遂犯从轻、减轻处罚或者免除处罚。 法律依据《刑法》第二十二条为了犯罪,准备工具、制造条件的,是犯罪预备。对于预备犯,可以比照既遂犯从轻、减轻处罚或者免除处罚。