自首可以从轻处罚,也可以是减轻处罚。自首的犯罪分子首先会如实叙述自己的犯罪事实,若是公安机关由于自首的行为获得了关键信息,有效的防止了严重后果发生的,那么就会减轻处罚,其他情形一般是从轻处罚。
法律依据
《中华人民共和国刑法》第六十七条
犯罪以后自动投案,如实供述自己的罪行的,是自首。对于自首的犯罪分子,可以从轻或者减轻处罚。其中,犯罪较轻的,可以免除处罚。被采取强制措施的犯罪嫌疑人、被告人和正在服刑的罪犯,如实供述司法机关还未掌握的本人其他罪行的,以自首论。犯罪嫌疑人虽不具有前两款规定的自首情节,但是如实供述自己罪行的,可以从轻处罚;因其如实供述自己罪行,避免特别严重后果发生的,可以减轻处罚。