在遗产继承里,配偶是第一顺序继承人。按照《中华人民共和国民法典》继承编规定,法定继承时,第一顺序继承人包括配偶、子女和父母,第二顺序是兄弟姐妹、祖父母、外祖父母。继承开始后,先由第一顺序继承人继承,这时第二顺序继承人不参与继承;只有在没有第一顺序继承人继承的情况下,才轮到第二顺序继承人。
这里说的配偶,是指在被继承人死亡时和其有合法婚姻关系的人。像在民政部门进行了结婚登记的夫妻,一方去世后,另一方就有法定的继承权,能参与遗产分配。
不过要注意,要是已经办理了离婚手续,或者没办理结婚登记却以夫妻名义共同生活,这样通常没有配偶的法定继承资格。也就是说,婚姻关系是否合法存在很重要。
在法定继承的情况下,配偶作为第一顺序继承人之一,能和子女、父母一起,共同继承被继承人的遗产。这保障了婚姻关系中另一方的合法权益,但前提是婚姻要符合法律规定。