1、宣告死亡是指自然人下落不明达到法定期限,经利害关系人申请,人民法院宣告其死亡的法律制度。宣告失踪制度的目的与宣告死亡制度的设置目的不同。宣告失踪旨在解决失踪人的财产管理问题,但不能解决因失踪人生死不明而引起的民事关系的不确定问题,而宣告死亡制度使这一问题得到解决。宣告失踪制度重在保护失踪人的利益,而宣告死亡制度重在保护被宣告死亡人的利害关系人的利益。
依《民法通则》第25条规定,被撤销死亡宣告的人有权请求返还财产。依照继承法取得他的财产的公民或者组织,应当返还原物。原物因不可归责于继承人的原因灭失的,继承人不予赔偿;原物因继承人的原因而毁损灭失的,继承人因此获得利益的,继承人在所获利益范围内予以补偿,继承人未获得利益的,不予补偿。原物已转让给他人的,撤销死亡宣告的效力不及于第三人,但是,继承人因隐瞒真实情况恶意宣告他人死亡的,其所继承的遗产,除因不可抗力灭失外,死亡宣告被撤销后,继承人均应予以返还或者赔偿。原物所生的李息,因撤销宣告死亡使继承人丧失了继承权的依据,其所收取的草息亦构成不当得利应予以返还,但继承人因自己的原因应收取拿息而未收取率息的,不负返还义务。
继承人因管理继承财产所支出的必要费用,可要求原财产所有人予以返还。继承人因对继承财产的改良而使继承财产增值的,如果增值的价值大于原财产的价值,继承人可取得该财产本身,但对原财产的价值应补偿原所有人。如果增值的价值小于原财产的价值,继承人应返还该财产于原所有人,但就增值部分可请求补偿。本案中,赵某被宣告死亡后,其父亲继承了赵某的一间房屋,该房屋在继承后未发生不可抗力的灭失问题,因此,赵某有权要求其父亲返还继承的一间房屋。
2、依《民通意见》第37条规定,被宣告死亡的人与配偶的婚姻关系自死亡宣告之日起消灭,死亡宣告被人民法院撤销的,如果其配偶尚未再婚的,夫妻关系从撤销死亡宣告之日起自行恢复。因为,失踪人宣告死亡后,其配偶一直未再婚,可能存在两种心理状态:一种是对配偶他方夫妻情深,日夜盼望着配偶的归来;另一种是爱情梦的破灭,对婚姻已心如死灰,但法律不考察未再婚配偶的心理状态,而只考察配偶是否再婚的事实。如果配偶未再婚,失踪人撤销死亡宣告,则发生婚姻关系自始恢复原状的效力,因此,从撤销死亡宣告之日起,他们的婚姻关系自行恢复。
所说自行恢复是指撤销死亡宣告后,不管他们是否愿意,他们都在法律上具有夫妻身份,为夫妻双方。如果双方不愿继续共同生活,则应通过离婚的方式来解除他们的婚姻关系。如果其配偶再婚后又离婚,或者再婚后配偶又死亡的,则不得认定夫妻关系自行恢复。因为,配偶再婚后又离婚,或者再婚后配偶又死亡的,则表明新发生的婚姻法律事实已经阻断了原婚姻法律事实,原婚姻法律关系因此消灭,故撤销死亡宣告后,原婚姻法律关系不能自行恢复。本案中,赵某被宣告死亡以后,钱某改嫁周某,周某死亡后,赵某与钱某的婚姻关系不能自动恢复。但可通过再次登记而缔结婚姻关系。
3、依《民通意见》第38条规定,被宣告死亡人在被宣告死亡期间,其子女被他人依法收养的,被宣告死亡人在死亡宣告被撤销后,仅以未经本人同意而主张收养关系无效,一般不应允许,但收养人和被收养人同意的除外。被宣告死亡人在被宣告死亡期间,其已发生了死亡的法律效力,其子女已被他人合法收养的,因该收养行为已生效,故被撤销死亡宣告后,其不能以未经其本人同意为由而主张收养关系无效。但是,经收养人和被收养人同意的除外。
在一般情况下,如果被收养人是未成年的婴幼儿,则只需通过收养人的同意,被收养人的同意不具有任何意义;如果被收养人已为限制民事行为能力人,除应征得收养人同意外,还得征求被收养人的意见;如果被收养人已成年,则应征得收养人和被收养人的同意,方能解除收养关系。解除收养关系是否应返还收养人的抚养费,则应区别情况:如果因为收养人虐待未成年的被收养人,或遗弃未成年的被收养人,原则上应不返还抚养费;如果不存在该种情况,则应返还抚养费。本案中,赵某被宣告死亡以后,钱某将子女送与李某,其收养关系依法有效。赵某被撤销死亡宣告以后,不得以未经其同意为由解除收养关系,而应与收养人李某协商,经李某同意解除收养关系。