犯罪与违反治安管理处罚本质上有不同。《刑法》第13条规定:“一切危害国家主权、领土完整和安全,分裂国家、颠覆人民民主专政的政权和推翻社会主义制度,破坏社会秩序和经济秩序,侵犯国有财产或者劳动群众集体所有的财产,侵犯公民私人所有的财产,侵犯公民的人身权利、民主权利和其他权利,以及其他危害社会的行为,依照法律应当受到刑罚处罚的,都是犯罪,但是情节显著轻微危害不大的,不认为是犯罪。”据此,犯罪的特征有以下三个方面:
(一)严重的社会危害性
(二)刑事违法性
(三)应受刑罚惩罚性犯罪的以上三个基本特征紧密结合,缺一不可。违反《治安管理处罚法》的行为一般情节较轻,不具有严重的危害性。在实践中,界线难以区分的行为一般都有相应的司法解释。例如:关于引诱、容留、介绍他人卖淫罪,在审判实践中,均参照1992年12月11日由最高人民法院和最高人民检察院作出的《关于执行<全国人民代表大会常务委员会关于严禁卖淫嫖娼的决定>的若干问题的解答》(以下简称《解答》)定罪量刑。《解答》的第七条规定:“引诱、容留、介绍他人卖淫,情节严重的,一般有以下几种情形:(一)多次引诱、容留、介绍他人卖淫的;
(二)引诱、容留、介绍多人卖淫的。”第九条第
(二)项规定:“《决定》和《解答》中的多人和多次的多,是指三人以上的数(含本数)”。因此按照《解答》的规定,“引诱、容留、介绍他人卖淫”三人或三次以上属情节严重,应处五年以上有期徒刑,只有“引诱、容留、介绍他人卖淫”在“二人”或“二次”以下的,才能“处五年以下有期徒刑、拘役或者管制,并处罚金”。