作为知识产权的一种,著作权同样具有严格的地域性和时间性,超过一段时间,将不再受著作权法的保护。具体地说:
.作者的署名权、修改权、保护作品完整权的保护期不受限制,即永远受到保护。因此,古代人的作品的这三项权利也是受到著作权法的保护,任何人不得擅自修改内容、改变作者姓名。
.公民的作品,其发表权、使用权和获得报酬权的保护期为作者终生及其死亡后50年,截止于作者死亡后第50年的12月31日;如果是合作作品,截止于最后的作者死亡后第50年的12月31日。
.法人或者非法人单位的作品,著作权(署名权除外)由法人或者非法人单位享有的职务作品,其发表权、使用权和获得报酬权的保护期为50年,截止于作品首次发表后第50年的12月31日,但作品自创作完成后50年内未发表的,不受《著作权法》保护。
.电影、电视、录像和摄影作品的发表权、使用权和获得报酬权的保护期为50年,截止于作品首次发表后第50年的12月31日。但作品自创作完成后50年内未发表的,不再受保护。
由此可见,公民个人的作品,其使用权和获得报酬权的期限为作者终生及死后50年。超过50年后社会公众才可不经作者的继承人或受遗赠人许可而免费使用该作品。所以,古代人的作品除署名权、修改权、保护作品完整权外,其使用权和获得报酬权是不受保护的。