1、无效合同就是不具有法律约束力和不发生履行效力的合同。一般合同一旦依法成立,就具有法律拘束力,但是无效合同却由于违反法律、行政法规的强制性规定或者损害国家、社会公共利益,因此,即使其成立,也不具有法律拘束力。
2、无效合同是自始无效的。所谓自始无效,就是合同从订立时起,就没有法律约束力,以后也不会转化为有效合同。由于无效合同从本质上违反了法律规定,因此,国家不承认此类合同的效力。对于已经履行的,应当通过返还财产、赔偿损失等方式使当事人的财产恢复到合同订立前的状态。
3、另外,由于对无效合同实行国家干预,和仲裁机构不需经当事人请求即可以主动予以审查争议的合同是否构成无效合同,如认定属于无效合同,便应主动地确认合同无效。另外,由于无效合同具有违法性,请求确认合同无效之诉不应该受到诉讼时效的限制。