在租房子时候，和房东签了合同，合同里有项内容是关于惩罚性违约金的，想咨询下惩罚性违约金可否过高，在发生纠纷时可以调整吗？

惩罚性违约金是指守约方对于违约方的过错违约行为实行惩罚，以确保合同债务得以履行的违约金，又称违约罚。惩罚性违约金与实际损失无必然联系，所以惩罚性违约金可否过高，往往数额较高。有学者认为，将违约金定位于惩罚性违约金时，违约金数额再高都不适用调整规则，因为超过损失额度的违约金相当于对违约方的私的惩罚。对此，笔者有不同的观点。笔者认为，惩罚性违约金也存在过分高于造成损失的情况，应当允许当事人请求适当减少，否则，契约自由的原则有可能被滥用，因为只要把合同中约定的“违约金”改成“惩罚性违约金”，就可以规避法律对过高违约金进行的适当干预。比如，处于优势地位的当事人可能利用其优势地位通过合同直接约定惩罚性违约金，如果约定的惩罚违约金过高而又不允许调整，则对处于弱势地位的一方来说是不公平的，违背了民法中公平和诚实信用的原则。对此，我们可以规定“惩罚性违约金”不得超过合同总标的额的20%，超过的部分法律不予保护，原理仍然基于担保法关于“定金数额不得超过主合同标的的百分之二十”的理论，同时，我们仍应当区分不同的情况，综合考虑各种因素，严格慎重对惩罚性违约金进行调整，调整空间相对也不宜过大。