咱先说说诉讼时效,这其实是一种法律制度。要是权利人在法定时间里不主张自己的权利,那之后再想让法院保护自己的民事权利,就可能得不到支持,也就是会丧失胜诉权。
按照《中华人民共和国民法典》的规定,一般向法院请求保护民事权利的诉讼时效是三年。一旦这个时效期过了,义务人就可以拿这个理由,提出不履行义务的抗辩。打个比方,如果权利人在这三年里没去法院起诉主张权利,等三年过了再去起诉,要是义务人说诉讼时效已经过了,法院审查之后发现情况属实,就会判决驳回权利人的诉讼请求,那权利人也就没办法胜诉了。
但也有特殊情况。要是诉讼时效过了之后,义务人同意继续履行义务,那他不能再拿诉讼时效已过当借口;要是义务人已经自愿履行了,也不能再要求返还。另外,要是存在诉讼时效中断、中止这些法定情况,诉讼时效就可能重新计算或者暂停计算。这样一来,权利人就有更长的时间去争取胜诉。所以大家一定要留意诉讼时效,该主张权利的时候别拖着,免得最后丧失了胜诉的机会。